Beinlymphödem: Nicht-thrombotisches Ödem der unteren Extremitäten

Lymphödem kann ein Symptom verschiedener Erkrankungen sein, wie z. B. Herz-Kreislauf-, Leber-, Nieren- oder hormonelle Störungen, Mangelernährung oder Vitaminmangel. Es kann auch durch die Einnahme bestimmter Medikamente verursacht werden oder idiopathisch (ohne bekannte Ursache) auftreten.

Im Verlauf einer Glomerulonephritis (primär oder sekundär) kann ein Ödem als Symptom eines nephrotischen oder nephritischen Syndroms auftreten. Ödeme können auch bei akutem oder chronischem Nierenversagen vorkommen.

Ursachen eines Beinlymphödems

Ein Lymphödem ist eine Schwellung der Haut und des Unterhautfettgewebes, die durch die Ansammlung von Lymphe (eine Flüssigkeit, die Wasser, Proteine, Lymphozyten und Stoffwechselabfälle enthält) im Zwischenzellraum verursacht wird.

Es entsteht durch pathologische Veränderungen der Lymphgefäße, die zu einer Verengung, Unterentwicklung oder Zerstörung dieser Gefäße führen. Normalerweise transportiert das Lymphsystem die Lymphe aus dem Gewebe zurück in den Blutkreislauf. Wenn die Gefäße aus irgendeinem Grund geschädigt sind, tritt Lymphe in das umliegende Gewebe aus und sammelt sich dort an, was zu einer Schwellung führt.

Ein Lymphödem kann durch angeborene Fehlbildungen des Lymphsystems oder durch Schädigungen infolge anderer Erkrankungen entstehen, wie zum Beispiel chronische Veneninsuffizienz, Entzündungen der Lymphgefäße oder -knoten oder Verletzungen.

Anfangs sind diese Veränderungen reversibel und können sich bei richtiger Behandlung zurückbilden. Hält das Ödem jedoch über längere Zeit an, verschlechtert sich der Zustand, und das betroffene Areal kann sich nicht mehr normalisieren. Die gestörte Lymphdrainage führt zu einer Bindegewebsvermehrung, Hautverdickung, wiederkehrenden Infektionen der Lymphgefäße und einer fortschreitenden Hypertrophie des Unterhautfettgewebes.

Am häufigsten sind die Gliedmaßen betroffen, sowohl obere als auch untere, und Schätzungen zufolge sind weltweit etwa 140 Millionen Menschen von dieser Erkrankung betroffen.

Arten des Lymphödems

Es gibt zwei Hauptarten von Lymphödemen: primäres und sekundäres Lymphödem.

• Das primäre Lymphödem wird durch eine abnorme Entwicklung der Lymphgefäße verursacht und kann angeboren sein:
  • Frühmanifestation – selten, tritt typischerweise bei der Geburt oder im Kindesalter auf.
  • Spätmanifestation (etwa 80 % der Fälle von primärem Lymphödem) – betrifft meist die unteren Extremitäten und tritt häufiger bei Frauen auf.
• Spätmanifestation (etwa 80 % der Fälle von primärem Lymphödem) – betrifft meist die unteren Extremitäten und tritt häufiger bei Frauen auf.
  Jedes im Erwachsenenalter auftretende Lymphödem sollte eine Abklärung auf mögliche bösartige Erkrankungen veranlassen, die es verursachen könnten.

Symptome des Lymphödems

Chronisches Beinlymphödem ist fest und gummiartig und verringert sich nur geringfügig nach Ruhe mit hochgelagertem betroffenen Bein. In den frühen Stadien kann das Eindrücken der geschwollenen Stelle eine Delle hinterlassen. Das Ödem beginnt typischerweise um die Knöchel oder den Fußrücken und breitet sich allmählich auf das gesamte Bein aus, manchmal bis zu den Genitalien oder dem Gesäß. Das Stemmer-Zeichen (Unfähigkeit, eine Hautfalte an der Basis der zweiten Zehe zu greifen) ist häufig vorhanden.

Im Laufe der Zeit kann der Zustand zu Folgendem führen:

• Fibrose, Verhärtung und Verlust der Hautelastizität,
• Verlust von Schweiß- und Talgdrüsen,
• Haarausfall,
• Hautveränderungen (Verdickung, Verhornung, Lymphabsonderung),
• Erhöhte Infektionsanfälligkeit, besonders am Fuß und Unterschenkel,
• Spröde, gelbliche Fußnägel.

In sehr fortgeschrittenen Stadien kann sich eine Elephantiasis (extreme Schwellung und Hautverdickung) entwickeln. Die Erkrankung schreitet langsam, aber stetig voran. Lymphödeme sind meist schmerzfrei, können jedoch stark einschränkend sein. In seltenen Fällen kann nach vielen Jahren chronischen Lymphödems, insbesondere an den unteren Extremitäten, ein Lymphangiosarkom, ein bösartiger Tumor, entstehen.

Vorbeugung und Behandlung

Das Versagen des Lymphsystems kann mechanisch oder dynamisch sein. Eine dynamische Insuffizienz tritt auf, wenn ein gesundes Lymphsystem mit einer übermäßigen Flüssigkeitsmenge nicht zurechtkommt – in solchen Fällen hat die Behandlung der Grunderkrankung Priorität.

Für die vorbeugende und konservative Behandlung des Lymphödems werden folgende Maßnahmen empfohlen:

• Langes Stehen oder Sitzen vermeiden,
• Das betroffene Bein hochlagern,
• Für eine gute Hauthygiene sorgen,
• Anwendung von Kompressionsstrümpfen (Kompressionstherapie),
• Manuelle Lymphdrainage (Massage) durchführen lassen,
• Verletzungen des betroffenen Beins vermeiden.

Ebenso ist es wichtig, Hautinfektionen vorzubeugen und richtig zu behandeln.

Bei ausgedehntem Lymphödem können mikrochirurgische Eingriffe in Betracht gezogen werden. Bei therapieresistentem Lymphödem hat sich die Fettabsaugung (Liposuktion) als wirksame Behandlungsmethode erwiesen.